أسقطت الدفاعات الجوية الإيرانية طائرة مقاتلة أمريكية فوق إيران، مما أدى إلى بدء الولايات المتحدة عملية بحث وإنقاذ لطاقمها المكون من شخصين، وفقاً لمصادر رسمية.
أعلنت وسائل الإعلام الإيرانية الرسمية أن الطائرة من طراز إف-35 وقد أسقطت بواسطة نظام دفاع جوي جديد فوق وسط إيران، وأشارت التقارير إلى أن الطيار قد يكون قد قُتل.
قال خبراء الطيران إن الحطام الذي تم تصويره كان في الواقع لطائرة إف-15إي تابعة للقوات الجوية الأمريكية، والمتمركزة في قاعدة لاكينهيث البريطانية.
أكد مسؤولون أمريكيون لاحقاً إسقاط طائرة من طراز إف-15إي، وأفادوا بأن البنتاجون يبذل جهوداً للعثور على الطاقم، لكن لم يصدر أي تعليق رسمي من الجيش الأمريكي.
أظهرت لقطات لاحقة طائرة نقل عسكرية أمريكية من طراز C-130 ومروحيات من طراز HH-60 تحلق على ارتفاع منخفض، مع تكهنات بأن الطاقم قد قفز بالمظلة ونجا.
نقلت صحيفة الجارديان عن خبير الطيران جاستن برونك أن استخدام المروحيات يشير إلى أن مهمة بحث وإنقاذ قتالية جارية لتحديد موقع الطاقم، بينما أفادت وكالة مهر الإيرانية بإصابة مروحية أمريكية بمقذوف إيراني خلال عملية البحث.
حثّ مذيع في قناة تلفزيونية إيرانية السكان على تسليم أي طيار عدو إلى الشرطة، ووعد بمكافأة لمن يفعل ذلك، بينما أفادت وكالة أنباء تسنيم بأن قائد الطائرة قد تم احتجازه، مما يتناقض مع الادعاءات الأولية بأن الطيار قد توفي.
نفت القيادة المركزية الأمريكية مزاعم إيران بإسقاط طائرة مقاتلة أخرى فوق جزيرة قشم، وأكدت أن جميع الطائرات المقاتلة الأمريكية موجودة.